Willem Wester wint Quantum Key West 2012 met Bouwe Bekking

Willem Wester won met tacticus Bouwe Bekking aan boord de Key West Race Week in de IRC3 klasse. De raceweek werd van 15 tot en met 20 januari verzeild aan de Amerikaanse oostkust. In de Farr40 klasse scoorde Nico Poons eveneens goed. Helaas kon hij zijn tweede plaats van eerder deze week niet vasthouden en moest hij uiteindelijk genoegen nemen met een vierde plek overall.

De Key West Race Week werd dit jaar voor de 25ste keer verzeild onder uitstekende omstandigheden. Slechts op woensdag was er te weinig wind en werden de wedstrijden afgeblazen. Het zag er lang naar uit dat de 25ste editie niet verzeild zou worden bij gebrek aan een hoofdsponsor, maar Quantum Sails redde de prestigieuze raceweek net op tijd.

Grote troef
Willem Wester eindigde na vijf dagen racen met de Antilope, een Grand Soleil 46, op de eerste plaats met 19 punten voorsprong op de nummer twee. Hij won zeven van de tien races en leidde het klassement van begin tot eind. Wester was vorig jaar nog tweede in zijn klasse en besloot dit jaar zijn kansen te vergroten met een nieuwe en grotere boot (van Grand Soleil 43 naar Grand Soleil 46) en grote troef Bouwe Bekking als tacticus. Wester: “Het is altijd prachtig om zo’n grote internationale regatta te winnen, maar met dit weer kon het niet stuk. Blauwe luchten, 15 – 18 knopen wind, prachtig zeilweer.”
Ook Volvo Ocean Race veteraan Bouwe Bekking is gecharmeerd van het racen bij Key West. “Zelfs toen we al wisten dat we gewonnen hadden met nog twee races te gaan, was het te mooi weer om aan de kant te blijven. We hebben toch alles uit de kast gehaald, zonder de andere boten te veel te hinderen. Zij lagen wat punten betreft zeer dicht bij elkaar en hadden onderling nog een grote strijd.”

Ondanks de grote voorsprong leidde tacticus Bekking het team op de laatste dag naar nog twee overwinningen. De eerste wedstrijd startte de Antilope bij de pin (uiterste punt van de lijn) en niet bij de startboot. Bekking: “Vanwege het tij wilde ik bij de pin starten. Ik drukte stuurman Philippe op het hart als eerste bij de pin weg te zeilen, zodat we vrij baan hadden en zo naar de bovenboei konden zeilen. We gingen inderdaad als eerste over de startlijn en het kwam uit zoals ik bedacht had. We wonnen deze race. Bij de tweede wedstrijd wilde ik hetzelfde doen, maar bedacht me anderhalve minuut voor de start. Iedereen startte nu bij de pin en het was me te druk. We startten bij het startschip en zeilden met volle snelheid over de lijn, terwijl iedereen elkaar bij de pin ophield. Zo kwamen we weer vooraan te liggen en wonnen de race.”

Stel niet uit
Bekking heeft alle lof voor de organisatie. “Zowel op het water als op de kant was alles perfect geregeld. Op woensdag was er volgens de voorspelling weinig wind en variabel. De raceorganisatie liet ons niet het water opgaan en doelloos dobberen totdat er een beslissing is genomen, maar besloot om tot 13.00 uur iedereen aan de kant te houden en dan te beslissen of er gevaren werd of niet. Om 13.00 uur werden inderdaad alle races afgelast. Wij zijn nog even het water op gegaan om in licht weer onze mast, genaker en licht weer genua te trimmen en te optimaliseren. Dat was goed, we hebben toen nog enkele cruciale veranderingen aangebracht. Ik houd ervan: Stel niet uit tot morgen wat je vandaag kunt doen.”

Nico Poons
In de Farr40 klasse won verrassend de Amerikaanse Barkin Mad, ondanks dat het team een DNF (did not finish) achter zijn naam had staan. Dit kwam doordat ze in de tweede race een man overboord situatie hadden en de wedstrijd niet konden uitzeilen. Desondanks verzamelde het team in de rest van de races zoveel punten dat ze nipt de strijd wonnen. Nico Poons, ooit wereldkampioen Swan 45, zeilt sinds twee jaar in de Farr40. Hij stond met zijn Charisme eerder deze week tweede in het klassement, maar zakte af naar een vierde plek.

De Melges 24 en 32 klassen waren veruit de grootste tijdens de Key West Race Week. In de Melges 32 klasse won de Hedgehog van schipper Alec Cutler uit Bermuda en in de 24 klasse de Amerikaanse WTF van Alan Field.

Voor uitslagen zie de website van de Key West Race Week.

MB
Foto’s: www.ingridabery.com

---

---

---

Reacties: (1)