Voorbeschouwing op VOR-weekend in Kaapstad

Na een ongelofelijke race tegen de klok verschijnt morgen de voltallige Volvo Ocean Race-vloot weer aan de start van de tweede In-Port Race. Dat betekent dat de zes teams zich opmaken voor de krachtmeting onderaan de Tafelberg in het Zuid-Afrikaanse Kaapstad. De bemanningen zijn bekend en volgens de weerberichten belooft het een spektakel te zijn. Op zondag volgt al de etappestart naar Abu Dhabi, waarvoor deze week een deel van het anti-piraterij plan werd onthuld.

De laatste In-Port Race in Kaapstad dateert van de VOR 2005-06. Toen gaven Mike Sanderson en zijn mannen van de ABN AMRO One een indrukwekkend staaltje hardweer racen rond de boeien. Natuurlijk komen die herinneringen nu naar boven bij Sanderson, die in deze editie meer een underdog positie heeft met de kortste voorbereiding en de enige gebruikte VO70 van het veld.

Sanderson: “De huidige teams hebben enorme sprongen gemaakt voorbij het niveau waarop wij destijds deze jachten zeilden. Alle bemanningen zijn nu fenomenaal in de zwaardere condities. Het feit dat de tweede etappe direct de dag erna begint, zal iedereen relatief conservatief maken.”
Dat geldt zeker voor Team Sanya, dat sinds gisteren weer in het water ligt. Enkele uren na vertrek uit Alicante stond deze Chinese campagne al voor een immense uitdaging. De boeg raakte dusdanig beschadigd dat de boot op transport moest. Op 30 november kwam de 70-voeter in Kaapstad aan, waarna de walploeg met hulp van bootbouwers binnen een week een nieuw stuk romp inzetten. Ook Puma en Abu Dhabi moesten flink aan de bak na hun mastbreuk, maar iedereen is weer ‘up and running’.

Ruige condities verwacht
De VOR-meteoroloog Gonzalo Infante verwacht morgen zo’n 25 knopen wind. Dat betekent dat tussen de boeien enige voorzichtigheid en vooral goede boothandeling cruciaal worden. Grote schades moeten absoluut worden voorkomen, want die brengen de kansen in de tweede etappe direct in gevaar. Na de start op zondag krijgen de teams het volgens Infante de eerste vijf uur flink voor de kiezen. Ze zullen te maken krijgen met 25 tot 30 knopen op de neus, waardoor opnieuw bootbrekende omstandigheden zoals op de Middellandse Zee ontstaan.

Infante voorspelt dat de wind zal afnemen tot 10-15 knopen zodra de oceaanracers voorbij Agulhas Cape zijn. De omvang van de swell zal dan de grootste factor zijn.

Groupama-schipper Franck Cammas blijft er laconiek onder: “Het ziet ernaar uit dat we wederom een enorme test voor de kiezen krijgen. Natuurlijk zijn we bezorgd, maar nu dat we de eerste etappe met alle gebeurtenissen hebben gehad, denk ik dat alle boten betrouwbaarder zijn. We kunnen meer vertrouwen in de vloot hebben. Dit is tenslotte de Volvo Ocean Race! Voor dit soort jachten en zeilers is het vrij normaal om ruige zeeën te trotseren.”

CAMPER with Emirates Team New Zealand schipper Chris Nicholson zegt moeite te hebben met het bedenken van de strategie, aangezien de weerberichten dagelijks veranderen. “Het begint er tricky uit te zien, alles behalve een standaard vertrek vanuit hier. Normaliter is het een kruisrak met veel wind en zet je koers naar het zuiden op zoek naar een front. Momenteel lijkt dit totaal anders te worden. Ik denk dat het nogal lastig wordt met veel kansen voor iedereen, dus het wordt interessant.”

Anti-piracy plan
Eerder dit jaar besloot het racemanagement al tot het ‘klunen’ met de boten om zo niet door het gevaarlijkste piratengebied bij Somalië te hoeven. Deze week onthulde Race Director Jack Lloyd een deel van het plan. Als de zes 70-voeters zondag Kaapstad achter zich laten, zullen ze in het eerste deel gewoon te volgen zijn. Vanaf een niet nader benoemd punt in de Indische Oceaan wordt de tracker uitgeschakeld en zullen de posities niet langer te volgen zijn. Ze varen dan richting een ‘Safe Haven Port’ , waar ze op een schip worden gezet. Dat transport wordt op weg naar de noordelijke Emiraten begeleid door gewapende bewakers en er worden nog verdere veiligheidsmaatregelen getroffen. De zeilers zullen niet aan boord van het containerschip reizen. Zodra de oceaanracers zijn geladen, wordt volgens Lloyd besloten waar de herstart van een korte sprint naar Abu Dhabi zal plaatsvinden. In de derde etappe naar Sanya treedt het plan vice versa in werking.

Aangepast scoringssysteem
Het scoringssysteem wordt speciaal voor de tweede en derde etappes aangepast. Op weg naar Abu Dhabi zal 80 procent van de punten te verdienen zijn in het eerste deel naar de Safe Haven Port en 20 procent in de finale sprint. Voor verdere details, klik hier. 

Zowel de In-Port Race van morgen als de herstart op zondag zullen weer live te volgen zijn via www.volvooceanrace.com. Voor de bemanningslijsten tijdens de tweede In-Port Race, klik hier. 

Bron: VOR PR en redactie
Fotografie: Amory Ross/ Camper en Telefonica

---

---

---

Reacties: (0)

Er zijn nog geen reacties.