Velux 5 Oceans 2010 met zes deelnemers van start

 Dertigduizend mijl solo rond de wereld zeilen, met verouderde Open 60 oceaanracers, in vijf etappes gedurende negen maanden en zonder mega budgetten. Dat is wat Sir Robin Knox-Johnston voor ogen heeft met de vierjaarlijkse Velux 5 Oceans 2010. Daarom introduceerde hij na zijn memorabele deelname in 2006-07 de Eco 60 Class, bestaande uit Open 60’s van voor januari 2003. Op 17 oktober verschijnen er zes schippers aan de start in La Rochelle.

Dat zouden er eigenlijk acht zijn, maar de eerste twee afvallers zijn al een feit. De Fransman Charles Hedrich en de Brit Simon Chalk voldeden niet aan de kwalificatie-eisen en mogen derhalve niet meedoen. Race Director David Adams legt uit: “Veiligheid is de hoogste prioriteit voor het racemanagement van de Velux 5 Oceans. Charles en Simon zijn er niet in geslaagd om te bewijzen dat zij en hun jachten klaar zijn voor de uitdaging om solo door ’s werelds meest brute omgevingen te zeilen. Beide schippers hebben nagelaten zich te houden aan enkele regels van het racemanagement. Daardoor hebben wij geen andere keuze dan hun deelname te weigeren.”

De oudste deelnemer Derek Hatfield (57, CAN) en Brad Van Liew (USA) kwamen afgelopen weekend in La Rochelle aan. De overige vier avonturiers worden tegen het einde van deze week verwacht. Dat zijn de jongste schipper Chris Stanmore-Major (32, GBR), Christophe Bullens (BEL), Garry Golding (AUS) en de Poolse solozeiler Zbigniew ‘Gutek’ Gutkowski.

Route
De race werd 28 jaar geleden in 1982 voor het eerst gehouden onder de naam BOC Challenge. Het idee kwam van David White, die zijn schip niet op tijd af had om deel te nemen aan de Original Singlehanded Transatlantic Race (OSTAR) van 1980. In de zoektocht naar een groter, langer en moeilijker avontuur, daagde hij medezeilers uit om solo in vier etappes rond de wereld te jagen. De naam Around Alone werd in 1998 geïntroduceerd en in 2006 diende zich de huidige hoofdsponsor VELUX aan.

De eerste etappe is direct de langste en beslaat 7.500 mijl van La Rochelle naar Kaapstad. De Golf van Biskaje wordt ook gelijk de eerste uitdaging, gevolgd door de Atlantische Oceaan en de Doldrums. Op 12 december zet de vloot vanuit Zuid-Afrika koers richting Wellington in Nieuw-Zeeland. Dit is een afstand van 7.000 mijl. Kerst en Nieuwjaar kunnen Down Under worder gevierd, want het derde startschot klinkt pas op 6 februari. Die etappe naar het Braziliaanse Salvador beslaat 7.400 mijl en voert het veld door de verraderlijke Zuidelijke Oceaan en langs Kaap Hoorn. Op 10 april beginnen de heren aan de 4.000 mijl naar Charleston in South Carolina (USA). Opnieuw door de Doldrum. En tenslotte gaat de vloot op 14 mei op weg naar de finish in La Rochelle.

Hoezo crisis?
Terwijl sportsponsoring in economische tegenspoed niet gemakkelijk te verkopen is, lijkt Clipper Ventures PLC de wind wel in de zeilen te hebben. De organisator en eigenaar van de solo rond de wereld race vond in hoofdsponsor Velux een uitstekende partner. Dankzij Velux en de overige sponsors is het mogelijk om 1,3 miljoen euro te investeren in accommodatie, logistiek en onboard communicatiemiddelen. Daarnaast wacht de winnaar een bedrag van maar liefst 500,000 euro aan prijsgeld.

Heroïsche strijd
Sir Robin Knox-Johnston verscheen in 2006 hoogstpersoonlijk zelf aan de start van de Velux 5 Oceans. In die editie werd in de kopgroep een heroïsche strijd geleverd. Mike Golding en Alex Thomson voeren nek-aan-nek op de Zuidelijke Oceaan, terwijl Bernard Stamm aan de leiding ging. Thomson kreeg problemen met zijn kiel en was genoodzaakt om zijn Hugo Boss te verlaten. Hij werd gered door Golding, die een paar uur later zijn mast verloor. Stamm ging er met de zege vandoor en veteraan Knox-Johnston haalde eveneens de eindstreep. Daarmee werd hij op 67-jarige leeftijd de oudste persoon die een solo rond de wereld race volbracht.

Eco 60 class
Vier jaar geleden pionierde de oudgediende met wat nu de Eco 60 Class heet. Knox-Johnston: “Om als eerste te finishen in oceaanracen, moet je eerst finishen. Voor mijn 2006-07 campagne koos ik voor een oudere boot, die sterk en beproefd was. Van de zeven starters haalden er vier de eindstreep.” Volgens Knox-Johnston zit de 28-jarige geschiedenis van deze race vol met verhalen over onbekende zeilers met beperkte financiële middelen. “Sommigen zijn beroemd geworden en anderen volbrachten simpelweg hun levensdroom; solo rond de wereld zeilen. We willen deze traditie voortzetten en dat ligt ten grondslag aan de introductie van de Eco 60 class. Om zoveel mogelijk schippers met gelimiteerde budgetten aan te trekken, hergebruiken we de vele Open 60 jachten van rond de eeuwwisseling. Die zijn inmiddels in performance en technologie ingehaald door de nieuwere en snellere modellen.”

Duurzaamheid
Volgens de organisatie wordt het campagnebudget verder nog aan banden gelegd door de race rules. Die stellen limieten aan het aantal te voeren zeilen, de grootte van de walploeg en de mate waarin een refit is toegestaan. Maar het gaat niet enkel om geld. Zo moeten de regels erin voorzien dat de verbranding van fossiele brandstof minimaal is, door zon- en windenergie te stimuleren. Daarmee hoopt de organisatie de boodschap van duurzaam leven wereldwijd te verspreiden.

Op 17 oktober 2010 gaat de Velux 5 Oceans in La Rochelle van start.

DB
Foto: onEdition

---

---

---

Reacties: (0)

Er zijn nog geen reacties.