Telefonica wint duel om eerste punten tweede etappe

Terwijl de landrotten aan het kerstdiner zaten, vochten Telefonica en CAMPER op de Indische Oceaan een bloedstollend duel uit. De twee kemphanen wisselden geregeld stuivertje in de finale mijlen op weg naar de ‘safe haven’ in de tweede etappe van de Volvo Ocean Race (VOR). CAMPER leek dit keer aan het langste eind te trekken, maar klassementleider Telefonica van schipper Iker Martinez wist er toch weer als eerste de eindstreep te bereiken.

“Op dit moment is de sfeer heel intens”, zei Adam Minoprio, stuurman van CAMPER, gisteren op de tweede kerstdag. “Telefonica vaart op minder dan 100 meter achter ons. We hebben iedereen aan het werk om de boot ze hard mogelijk te laten gaan.” Op dat moment is het al bijna een dag lang zo dat de twee koplopers van het klassement binnen roepafstand van elkaar zeilen.

In dit eerste deel van de tweede etappe naar Abu Dhabi liggen bij winst 24 punten voor het oprapen en 20 punten voor de tweede plaats. Voor het kat-en-muis spel tussen Telefonica en CAMPER geldt dat degene die als eerste de ‘safe haven’ weet te bereiken, aan kop zal gaan in de voorlopige ranking.

Gat gedicht
Telefonica kwam als tweede uit de Doldrums en wist vervolgens het gat met CAMPER te dichten. Op eerste kerstdag hadden ze slechts nog 2 mijl achterstand, waarna de twee regelmatig de leiding van elkaar overnamen. Ondertussen nam PUMA de derde plek over van de Franse VO70 Groupama.

Bloedstollende finale
In een bloedstollende finale pakte Telefonica uiteindelijk op 8 mijl van de eindstreep de zege af van CAMPER. Na 15 dagen racen passeerden Martinez en zijn mannen de finish slechts 1 minuut en 57 seconden eerder dan CAMPER. Martinez omschreef de slotfase als “final miles of madness”. Met deze winst op zak, gaat Telefonica met 61 punten aan kop, gevolgd door CAMPER op 54 punten.

CAMPER-schipper Nicholson zei na afloop dat zijn team veel lessen heeft geleerd van het spannende duel met Telefonica. Ondanks de teleurstelling van deze viervoudige VOR-deelnemer bleef Nicholson een sportieve verliezer: “Het klinkt misschien negatief, maar ik ben nogal teleurgesteld over ons resultaat. We lagen immers het grootste deel van deze etappe aan kop. We hebben de laatste dagen een geweldig gevecht met Telefonica gehad. Op ongeveer een uur voor de eindstreep werden we gerold door een misleidend wolk.

Soms confronteert de sport je met zoiets. Normaliter winnen de goede jongens. Allereerst heeft Telefonica van de start tot de finish een fantastische race gevaren. Zij pakten tegen het einde de kansen.”

Dreigend protest
Vlak voor binnenkomst stuurde Nicholson het racecomité al een mail om aan te geven dat ze de rode protestvlag hadden gehesen. Het ging om een loef/lij situatie in die slotfase, waarbij Nicholson vond dat Telefonica aan de loefzijde van CAMPER niet reageerde toen CAMPER loefde. Vervolgens reageerde Martinez met een protest op basis van goed zeemanschap. Uiteindelijk kwamen de twee teams er buiten de protestkamer met elkaar uit en werd het protest gedropt.

Comeback PUMA
De timing van de mastbreuk in de eerste etappe was slecht. De walploeg moest flink aan de bak om de Amerikaanse VO70 op tijd aan de startlijn van de tweede In-Port Race te krijgen. Dat lukte en nu maakt Team PUMA een geweldige comeback met een derde plek in de eerste fase van de tweede etappe.

“Ik wil niet zeggen dat dit goed voelt”, aldus de perfectionistische schipper Ken Read. “Om eerlijk te zijn, los van wat er met ons op weg naar Kaapstad is gebeurd, dachten wij dat alles op de rit hadden toen we Kaapstad verlieten. We hebben geen grote verbeteringen aan de boot doorgevoerd en de mastproblemen lagen achter ons. We begonnen vol vertrouwen aan deze etappe. Op sommige momenten deden we echt de juiste dingen en positioneerden we ons in de juiste positie.” Volgens Read was hun beslissende moment toen ze op de twaalfde dag in tweede positie achter Groupama bij de Doldrums aankwamen.

West/oost breekpunt
PUMA en Groupama namen op dat moment een meer westerlijke route, terwijl Telefonica en CAMPER sterke wind in het oosten vonden en daarmee de leiding overnamen. Read: “Dat pakte niet goed uit voor ons, wat uiteraard erg teleurstellend was. We zullen nagaan hoe we onze tactische beslissingen beter kunnen nemen. Tom (Addis) en ik hebben lang gepraat over we dit beter kunnen doen, dus hopelijk maken we die fout in de toekomst niet meer.”

Ondanks de voorsprong van 100 mijl in aanloop naar de Doldrums eindigde Groupama toch als vierde. In de notoire Doldrums moesten ze toezien hoe Telefonica en CAMPER hun voorbij gingen. Vervolgens werden ze in een laatste poging om de koplopers terug te pakken, gevangen in een gebied met lichtweer. PUMA profiteerde daarvan en nam de laatste podiumplek over. Abu Dhabi kwam vandaag als vijfde en laatste aan.

Deze vijf 70-voeters gaan nu op transport richting de Sharjah coastline in het noorden van de Verenigde Emiraten. Van daaruit varen ze in een dagrace richting Abu Dhabi, de eindbestemming van deze tweede etappe. Team Sanya viel eerder uit met schade aan het staand want en richt zijn pijlen nu op een rentree in thuishaven Sanya.

Bron: VOR PR, aangevuld door redactie
Fotografie: Paul Todd en Ian Roman

---

---

---

Reacties: (0)

Er zijn nog geen reacties.