Blog Tom Touber: De (zeil)wereld is veranderd

Terwijl de Volvo Ocean Race-vloot tergend langzaam progressie boekt richting het voorliggende front, bereidt Tom Touber deze dagen in Sanya de Chinese stopover voor. Zoals eerder vermeld (zie artikel van 11 november), werkt de Nederlander als Host Port Contract Manager voor de VOR. Touber blogt vanuit Sanya over de veranderde zeilwereld en de uitdaging die hij momenteel aangaat.

Deze week heb ik het genoegen om in Sanya in China de voorbereidingen van de stopover te mogen checken. 25 januari start hier de opbouw van het Volvo Ocean Race-dorp en 10 dagen later worden de boten verwacht. Kortom, nog 5 weken voor het echt begint.

Als je hier in China zo met de race bezig bent, wordt je duidelijk dat de wereld echt veranderd is. Sanya, in het zuidelijkste puntje van China, is een tropisch schiereiland waar van alles gebeurt. Als ik uit mijn hotelraam kijk, zie ik ten minste 25 grote kranen en even zoveel flatgebouwen van meer dan 20 hoog die in aanbouw zijn. Verder is het op straat een kompleet gekkenhuis. Oude Chinese straatjes en koopmanslieden op straat voor hun chaotische rommelzaak wisselen af met gloednieuwe appartementen en kantoorgebouwen. Het woord ‘crisis’ is hier nog niet in de vocabulaire doorgedrongen.

De complete chaos op straat geeft aan dat het land in transitie is. De wegen zijn overvol en naast handkarren en elektrische scooters rijden er vele gloednieuwe Volvo XC 60 met de grootste motor rond.

En dan de stopover. Een fonkelnieuwe marina wordt gebouwd om de Volvo Ocean Race te hosten. Ze spreken hier niet in termen van een eenmalige aangelegenheid. Het is Sanya serieus. Men gaat ervan uit dat Sanya het watersportmekka van China wordt. Het tropische klimaat en de mooie ligging aan zee bieden alles wat nodig is. Denk ook aan meer dan 200 eilanden die op korte afstand van de kust liggen. Men gaat er dus van uit dat de Volvo Ocean Race hier structureel zal komen. Bij de bouw van de Marina is dus aan de eisen van grote evenementen gedacht. Best uniek om een haven te ontwerpen die bedoeld is voor de Race.

Er is een prachtig complex in aanbouw. Een diepe haven > 6 m, een groot evenemententerrein op de oever, waar vandaag de eerste Sanya internatonal boat show start. Een kantoorgebouw, maar zelfs een zeilacademie, hotel en jachtclub. Kortom, alles wat je je maar bedenken kan.

Maar je leest het goed: het is een complex in aanbouw. Nog vijf weken en dan gaat het beginnen. Er worden misschien wel 500.000 mensen verwacht gedurende het event. En dan is het ook nog Chinees Nieuwjaar. Dat betekent dat er nog slechts 4 weken resten om alles af te krijgen. Met alles nog in ruwbouw lijkt dat totaal onmogelijk. We hebben dit eerder gezien tijdens Spelen, toen ook alles net op tijd (bijna) klaar was. Maar hier is het een hele toer om de basics op orde te krijgen. Daarmee heb je direct mijn grootste uitdaging te pakken. Hoe krijgen we iedereen gefocust op die dingen die echt belangrijk zijn?

Omdat alles nieuw is, zijn de betrokken Chinezen hier erg enthousiast om mee te doen. Ze vinden het heerlijk om met mooie speeltjes als snelle jachten en waterport actief te zijn. Het is een jongensdroom. Geen moment gaat voorbij of men is te vinden op weer een nieuw superjacht dat aanmeert in de nieuwe marina. Per minuut komen er nieuwe plannen en ideeën, heerlijk, maar onmogelijk om mee te werken. We hebben een deadline. Over 5 weken staat hier het hele circus. Niet weer de hele layout van het dorp veranderen. Gisteren kwam het idee om wellicht een weg die nu om de haven ligt anders neer te leggen. Vandaag hebben ze maar alvast de muur en een deel van het asfalt verwijderd. Kortom, de chaos neemt toe in plaats van af.

Zelf moet ik erg wennen aan de cultuur. In de topsport zijn we gewend aan checklists, deadlines, focus en het maken van keuzes. Hier is het vooral het exploreren van de oneindige mogelijkheden van een land in super ontwikkeling. Ik weet alleen een ding zeker. Ik moet er deze week in slagen de focus te brengen op de essentie van het event, anders staat straks de basis nog niet voordat we het feest laten beginnen.

Maar de wereld is definitief veranderd. De ontwikkeling van de zeilsport ligt niet meer in Europa. Zeker men moet hier nog veel inhalen, maar dat gaat verrassend snel. Hoe zeer de wereld is veranderd zie je ook mooi als je de twee kaartjes van de Volvo Ocean Race van 2008-2009 en de huidige race vergelijkt. Europa is niet meer het centrum, maar het is China!

Ni hao

---

---

---

Reacties: (1)