Bert Schandevyl vertelt over reparatie Team Sanya

“Ik heb voor het eerst sinds vier jaar thuis kerst gevierd”, lacht Bert Schandevyl. Dat gebeurde overigens niet van harte, want de oceaanzeiler had liever op zee gezeten. Maar zijn Team Sanya werd ook in de tweede etappe van de Volvo Ocean Race 2011-12 getroffen door het noodlot. Terwijl ze de vloot leidde, brak de D2-want, die van het uiteinde van de eerste zaling naar net onder de tweede zaling loopt. Einde oefening en opnieuw een uitdagende operatie om de Chinese VO70 terug in de race te krijgen.

“Dit is wel een teleurstelling, maar je kunt er niet veel aan doen”, relativeert Schandevyl vanuit België. “Je kunt alleen maar hopen dat we gewoon weer verder gaan. Niet dat de sponsors op een gegeven moment zeggen ‘we kappen ermee’, maar tot nu toe zijn ze tevreden. Er wordt nu hemel en aarde bewogen om het allemaal toch weer voor elkaar te krijgen.”

Het was uitgerekend Schandevyl die het euvel ontdekte: “We gingen een zeilwissel doen en ik zat aan lij schoten klaar te maken. Ik wilde een val van de mast pakken en keek uiteraard naar boven om te zien hoe die zat. Toen zag ik de D2 helemaal los hangen. Carbon is heel sterk als je het in de juiste richting belast, maar de D aan lij hing steeds los en bewoog continu. Als je een carbonvezel heel vaak in dezelfde hoek buigt, breekt die.”

Drie weken reparatie?
Het nieuws dat de reparatie drie weken in beslag zou nemen, klinkt nogal lang. Schandevyl legt uit: “Dat klopt. Ze gaan het een beetje aanpassen. We hebben nu carbon discontinued rod rigging, dus dat staat allemaal met elkaar in verbinding. Rod-verstaging is gebakken, dus massief carbon en daardoor keihard. Je kunt de verstaging niet oprollen. Samen met Abu Dhabi waren wij de enige boten die dit hadden. Het is een hoog technologische vooruitgang, maar het is nog een beetje vroeg. Toen men voorheen met gewone rod-rigging begon, brak die ook op die punten. Het is gewoon een kinderziekte, maar het is wel de toekomst. Volgende Volvo Ocean Race vaart iedereen ermee. Het is veel lichter en stijver.”

Aanpassing
Over wat er precies nieuw wordt gemaakt, zegt Schandevyl: “We gaan alle D’s nu onafhankelijk maken. Dan moeten alle zalingen worden aangepast en naar wat ik heb begrepen, moet het hoofdwant ook worden vervangen. Dat zijn ze momenteel bij Future Fibres in Valencia aan het doen. Onze bootbouwer is daar ook.” Of ze met de gebroken D2 hadden kunnen doorvaren, durft Schandevyl niet te zeggen: “Daarvoor weet ik er te weinig van af, maar ik denk niet dat het het risico waard is. Je wil niet weten wat zo’n mast kost.”

Abu Dhabi en Groupama
Na de mastbreuk van Abu Dhabi heeft dat team eveneens zijn state of the art verstaging vervangen. “Maar om andere redenen”, aldus Schandevyl. “Meer politiek getint, maar dan kan ik verder niet veel over zeggen.” Deze ontwikkeling moet dus nog even verder groeien. Hoewel de Fransen op de Groupama VO70 volgens Schandevyl iets soortgelijks aan boord hebben: “Ze gebruiken eveneens carbon rod rigging, maar zij hebben denk ik wel de D onafhankelijk.” De Belgische voordekker lacht: “De Fransen hebben bijna alles zelf in elkaar geknutseld. Wel knap hoor, want zij hebben een heel team van ingenieurs die alles zelf ontwikkelen en maken.”

Stalen zenuwen
Op de vraag hoe schipper/team CEO Mike Sanderson met de tegenslagen omgaat, antwoordt Schandevyl: “Die heeft volgens mij stalen zenuwen. Je leest wel leuk alle berichten, maar wat er allemaal achter de schermen gebeurt om het te verwezenlijken, houd je gewoon niet voor mogelijk. Het is logistiek zo’n ‘mission impossible’ wat ze daar hebben gedaan. En het is allemaal gelukt en prachtig gemaakt. Nu dit. We hebben mensen over de hele wereld verspreid. Containers in Abu Dhabi, China en de ‘secret location’. Zelf zitten we nu in een gat, waar ze nog met ezels en karren rondlopen. Toen ik naar huis ging, ben ik veertig uur onderweg geweest. Je moet dus niet vragen hoe moeilijk het is om spullen daarheen te krijgen.“

Sanderson staat aan het roer van deze operatie, maar met goede mensen om hem heen. “Hij heeft Nick Bice (AUS) als boat captain en David Duff (NZL) als shore manager. Dat maakt je bewust van hoeveel ervaring je nodig hebt om dit soort dingen te kunnen doen. Dat als er iets gebeurt, je binnen een uur de juiste beslissingen kunt nemen die bepalend zijn voor de volgende maand of twee. Dan moet je toch wat kunnen hoor.”

Plan B
Maandag vliegt Schandevyl naar Madagascar voor het vervolg van de race. “Ik denk dat de zalingen en verstaging in dezelfde week komen. Volgens mij is het plan om komende week naar de ‘safe haven port’ te vertrekken. Het laatste wat ik weet, is dat we daar dan wachten totdat de vloot terugkomt vanuit Abu Dhabi. Maar ja, alles kan veranderen. Er wordt op dit moment op zoveel fronten van alles geregeld.”

Morgen volgt deel 2 van dit interview.

DB
Fotografie: Paul Todd, Ian Roman en Tim Stonton

---

---

---

Reacties: (1)