Koops: “Een medaille in Perth is realistisch”

De ISAF WK Olympische klassen in het Australische Perth zijn inmiddels officieel geopend en morgen komen de matchrace dames al in actie. Titelverdedigers Lisa Westerhof en Lobke Berkhout moeten nog even geduld hebben voordat ze hun 470 op de startlijn mogen oplijnen. Hun kampioenschap begint op 12 december. Deze week spraken we hun coach Jacco Koops over de weg naar dit piekmoment.

“We zijn net na het test event in Weymouth en voor het Delta Lloyd ONK begonnen met de voorbereiding op het WK”, begint Koops te vertellen. “Ik heb geen concessies hoeven doen. We hebben de boel goed kunnen opbouwen, waarbij het in het olympische seizoen om een aantal zaken ging. We hebben nu een WK, maar dat betekent niet dat we dat kampioenschap helemaal centraal zetten. Ik vond het ook heel belangrijk dat we rustig verder gingen met beslissingen nemen omtrent materiaal en ontwikkelingen. Dat hebben we gedaan.”

Ook fysiek verliep alles naar wens: “We hebben veel zeiluren kunnen maken. In eerste instantie in Scheveningen. Daarvoor hebben we bewust gekozen, omdat je daar stroming, golven en over het algemeen in het najaar wind hebt. Dat pakte erg goed uit. Vervolgens zijn we afgereisd naar Perth en daar zijn we inmiddels bezig met de tweede stage. Dat verloopt goed. De switch is overgegaan naar racen.”

Australische Nationals
Op de vraag naar hoe die focus in training dan is verlegd, licht Koops zijn aanpak verder toe: “Als je bezig bent met het testen van materiaal en het fine tunen van technieken, ben je niet bezig met tactiek en strategie. Daar moet wel de roest van af als je mee wilt doen met de eerste drie bij het WK meedoen. Daarom hebben we de Australian Nationals voor een gedeelte gevaren en deze week zeilen we nog twee dagen coachraces. Dan denk ik dat we de boel goed op de rit hebben staan. We hebben de laatste dag van de Australische kampioenschappen laten schieten. Dat was de insteek, want het gaat om het grotere plaatje. Ze deden wel heel goed mee en stonden de hele tijd eerste damesteam. Ook bij de heren zaten ze er prima bij.”

Ziekte ‘geen excuus’ meer
Dit seizoen begon moeizaam voor stuurvrouw Lisa Westerhof. Ze bleek geveld door de Ziekte van Pfeiffer en moest noodgedwongen terugschakelen. Haar rentree in het internationale circuit verliep veelbelovend. Het duo schreef de Delta Lloyd Regatta op zijn naam en won brons bij het test event. Koops: “Lisa is nog niet honderd procent, maar ze is ver op weg.” Volgens Koops vormen haar eerdere gezondheidsproblemen nu geen excuus meer tijdens het WK. “Dat kan ze straks prima handelen. Ik denk dat ze nog een stap kan maken, maar daar hebben we dan vanaf januari tot en met de Spelen voor. Ze herstelt vlot, ze kan alle fysieke programma’s doen en ze zit goed in de boot. Het gaat dus prima.”

Presteren
Hoewel in het najaar de nadruk niet volledig op het WK lag, is een podiumplek wel het doel. Koops: “We willen hier gewoon presteren. Het is een olympisch jaar, dus je zit eigenlijk midden in je voorbereiding op de Spelen. Dat is de reden dat ik in de aanloop naar het WK geen concessies wilde doen in materiaalontwikkeling. Daarmee zijn we verder gegaan, maar voor de rest willen we bij het WK gewoon presteren.” Hij noemt Nieuw-Zeeland, Japan, Israel, Engeland, Frankrijk, Spanje, Italië en Amerika als grootste concurrenten. “Er is best wel een grote groep die gaat strijden om de medailles.”

In 2009 pakte het kersverse Oranjeduo toch wel verrassend de wereldtitel. Een jaar later maakten Westerhof en Berkhout het opnieuw waar, waarmee Berkhout met vijf gouden plakken de succesvolste 470-zeilster ooit werd. Dit jaar begon dus met tegenslag, maar volgens Koops hebben de Delta Lloyd Kernploeg-zeilsters geen last van de favorietenrol. “Nee, ze hebben er heel veel zin in en ze zijn gemotiveerd. Ik proef niets van druk of zo. Ik denk ook dat dat kenmerkend is, we doen gewoon ons ding. We bereiden ons voor zoals we dat gewend zijn en steeds op een iets hoger niveau. Ik denk dat het realistisch is dat hier een medaille gewonnen kan worden.”

Ontwikkeling als team
De manier waarop de dames met hun topsport omgaan, heeft uiteraard met ervaring en tevens met de ontwikkeling als ploeg te maken. Koops: “Nadat ze in 2009 drie evenementen hadden gewonnen, moest het team zich gaan vormen om de volgende stappen te gaan maken. Dat gaat erg goed. Zowel in de communicatie, als in overleg en samenwerking. Er is veel respect voor elkaars talenten, zodat die daadwerkelijk kunnen worden inzetten. Je ziet zo langzamerhand volwassenheid ontstaan.”

Programma na WK
De Medal Race voor de 470-dames staat op 18 december gepland. Daarna zijn alle pijlen op London 2012 gericht. Koops over het programma: “In januari zitten we voor twee series in Miami. Daar doen we mee aan de Amerikaanse kampioenschappen en Miami OCR. We willen veel wedstrijden varen. Ook omdat Lisa er een tijdje uit is geweest.” Na Amerika vertrekt het team naar Barcelona voor twee stages. “Daarna gaan we naar Palma voor een stage en een wedstrijd, gevolgd door Hyeres, Delta Lloyd Regatta, Sail for Gold en dan zitten we in Engeland. We skippen het EK en WK.”

Maar nu eerst de mondiale krachtmeting in het Australische Perth. Zoals gezegd, de matchrace dames trappen dit weekend af. Op maandag komen tevens de RS:X-windsurfsters, Finn-zeilers, Laser Radial-dames en 470-mannen in actie.

DB
Fotografie: Thom Touw, Eric van Staten en Richard Langdon

---

---

---

Reacties: (0)

Er zijn nog geen reacties.